Les rhinocéros au lac Baïkal ?

Les rhinocéros au lac Baïkal ?

Une grande partie de nos voyageurs passent par l’île d’Olkhone pour y découvrir les paysages variés. C’est la terre sacrée des chamanistes et des bouddhistes dont la culture est datée de plusieurs milliers d’années. Nombreux sont ceux qui y viendront en hiver pour patiner sur la plus grande patinoire du monde qui est le Baïkal, randonner en skis de fond dans la taïga enneigée ou tout simplement marcher sur la glace du Baïkal qui supporte des même des poids lourds. Il est difficile de s’imaginer alors qu’autrefois l’île d’Olkhone était recouverte de verdure toute l’année et habitée par des rhinocéros dont les os y étaient découverts au cours des recherches archéologiques.

Cet été les paléontologues ont examiné le gisement des fossiles vertébrés Tagaïskoïé déjà connu dans la littérature scientifique. Ce site fossilifère était découvert en 1955 par les géologues qui y recherchaient du phosphore et du manganèse. Au bout de trois ans de recherches, ils ont retrouvé les restes de poissons, reptiles, amphibies, oiseaux et mammifères datant de l’époque du Miocène moyen (7 – 14 millions d’années av. J.-C.).

Les fouilles ultérieures étaient accompagnées par de rares retrouvailles des restes fossiles, mais le squelette du rhinocéros est le plus significatif. Ces recherches ont permis d’approfondir les couches archéologiques contenant la faune fossile. Maintenant elles se datent du Miocène inférieur – 16 – 23 millions d’années av. J.-C. Une preuve de plus de l’âge du Baïkal qui compte plus de 25 millions d’années !

Sur la photo: C’est bien le lac Baïkal, mais ce n’est pas le crâne du rhinocéros!

Photo: Pavel Ageychenko